Le vignoble du Val de Loire est certainement le vignoble de France où l’on rencontre le plus de diversité.

L’apport de ce vignoble au patrimoine des vins français est primordial.

En effet cette région peut tout produire, de la liqueur la plus concentrée au vin le plus sec, de la saveur la plus fruitée au minéral le plus proche du terroir, du vin primeur au vin plus que centenaire.

Les vins de Loire sont également réputés pour leur bon rapport qualité prix et en principe il ne devrait pas vider votre compte en banque, ce qui n’est pas négligeable en cette période de crise …

Les vins de Loire, sans avoir le prestige des grands Bordeaux ou des grands Bourgognes méritent vraiment que l’on s’y intéresse.

Le vignoble du Val de Loire s’étend sur près de 1000 km entre Nantes et l’Auvergne, le long de la Loire, le fleuve le plus long de France.

Avec une superficie de 70 000 ha, c’est le troisième vignoble de France derrière le vignoble aquitain (118 000 ha) et le vignoble du Languedoc Roussillon (79 500 ha).

A titre de comparaison, le vignoble bourguignon, objet de notre précédent stage, ne représente que 25 800 ha (hors Beaujolais …).

Le seul trait commun entre tous les vins du Val de Loire est leur proximité avec le fleuve.

Sur une telle étendue, on trouve tous les types de terroirs, de climats et d’encépagements.

Le long de cette vallée de la Loire, on trouve toutes sortes de vins, blancs, rosés et rouges. Les blancs sont secs, tendres, demi-secs, moelleux, liquoreux et même effervescents. Les rosés sont secs ou doux. Les rouges vont des rouges très légers, à boire rapidement sur le fruit, vers des rouges beaucoup plus structurés et de très bonne garde.

La longévité extraordinaire des grands liquoreux de Loire est plus que légendaire. On ouvre encore aujourd’hui quelques précieux flacons qui datent de la fin du 19^ème siècle.

D’autre part, les vins du Val de Loire sont très sensibles au millésime comme souvent dans les vignobles septentrionaux ce qui augmente encore la diversité.

La Loire naît au mont Gerbier-des-Joncs à un endroit où la vigne est inconnue.

Il lui faut parcourir bon nombre de kilomètres avant de rencontrer quelques vignobles peu prestigieux mais que nous connaissons bien, le vignoble des Côtes du Forez près de chez nous et un peu plus au nord, le vignoble de la Côte Roannaise.

A l’ouest, à la hauteur de Clermont-Ferrand on trouve le  vignoble des Côtes d’Auvergne encore moins célèbre que les deux précédents.

Maison de vignes à Montlouis

Au Sud de Moulins se trouve le vignoble de Saint-Pourcain-sur-Sioule qui pas plus que les précédents n’a de grande réputation.

On passe Nevers, et 50 km au nord, voilà que, tout à coup, la Loire traverse une région célèbre ayant acquis une réputation mondiale pour ses grands blancs secs qui ont pour nom Sancerre et Pouilly-Fumé. Dans le prolongement de Sancerre, à l’ouest en direction de Tours, se trouve le Berry avec le vignoble de Ménetou-Salon, puis plus loin les vignobles moins célèbres de Quincy et de Reuilly.

Au sud du Berry, se trouve le vignoble de Châteaumeillant, vignoble peu connu et présentant moins d’intérêt.

Vignoble de Reuilly

100 km plus loin à l’Ouest, arrivent enfin Tours et la Touraine. Dès lors la vigne ne va plus cesser de saluer le fleuve dans sa course tranquille vers l’océan.

Cependant, de colline en vallée, de vallée en coteau, et de coteau en colline, les différences s’affirment davantage que les similitudes.

On traverse successivement, la Touraine, le Saumurois, l’Anjou et enfin le Pays Nantais.

Tout au long de ce lent et tranquille parcours sinueux on trouve tous les styles de vins, des rouges et rosés d’Anjou aux blancs secs du pays Nantais, en passant par les blancs tourangeaux et angevins, ici tranquilles, là effervescents, tantôt secs, tendres (demi-secs …) ou moelleux, parfois en assemblage de plusieurs cépages, souvent d’un seul cépage, tantôt à boire dans leur prime jeunesse, tantôt de longue garde, des vins pour tous les goûts et pour tous les budgets.

Cette région de Loire est une mine de découverte pour qui veut bien s’y intéresser et c’est la raison de ce nouveau stage.

Je vous souhaite la grande aventure en pays de Loire et buvons à notre santé !

Un petit tour d’horizon sur les principales appellations

Le Pays Nantais :

Muscadet Sèvre-et-Maine, Muscadet Coteaux de la Loire, Muscadet Côtes de Grandlieu et Muscadet : 4 appellations qui produisent un vin blanc sec à  partir de cépage Melon de Bourgogne appelé localement Muscadet.

Les meilleurs Muscadets sont en principe ceux de Sèvre-et-Maine.

Gros Plant du Pays Nantais : vin blanc sec de petite envergure produit à partir du cépage folle blanche.

L’Anjou :

L’Anjou produit toute la gamme possible de vins : blancs, rouges, rosés, secs, demi-secs, moelleux, liquoreux, tranquilles ou effervescents. Le patrimoine viticole de l’Anjou est d’une richesse exceptionnelle.

Anjou : désigne des vins blancs secs à base de Chenin, des rosés secs à base de Grolleau, des vins rouges à base de Gamay ou de Cabernet.

Cabernet d’Anjou : désigne les rosés demi-secs à base de Cabernet Franc.

Anjou-Villages : les meilleurs rouges à base de Cabernet franc pour l’essentiel et de Cabernet sauvignon.

Savennières : La région de Savennières donne les plus grands blancs de Loire généralement secs à base de Chenin.

Coteau de l’Aubance, Coteau du Layon, Bonnezeaux et Quart de Chaume : ces appellations produisent des moelleux et des grands liquoreux à base de Chenin. Ces vins sont d’une complexité étonnante et vieillissent merveilleusement bien. Ce sont les grands liquoreux de Loire avec les Vouvray que l’on trouve plus loin en Touraine.

Le Saumurois :

Château dans le Val de Loire

Saumur : cette appellation désigne des vins blancs secs à base de chenin, issus de terroirs calcaires et bénéficiant d’un excellent rapport qualité prix.

Les Saumur rouges présentent moins d’intérêt et manquent souvent de profondeur.

Saumur Champigny : Vins rouges de qualité issus d’un terroir plus argileux et plus ensoleillé.

Coteaux de Saumur : désigne les moelleux de Saumur à base de Chenin, rares mais quelquefois remarquables.

Saumur mousseux : Vins effervescents de Saumur à base Chenin.

Crémant de Loire : de plus en plus on préfère l’appellation Crémant de Loire à celle de Saumur mousseux. Cette appellation permet l’apport de raisin de tout le val de Loire contrairement à l’appellation Saumur mousseux.

La Touraine :

Touraine : appellation vaste qui regroupe des rouges primeurs de gamay, des rouges un peu plus de garde avec l’appoint de Cabernet et   de Cot (Malbec), des blancs à base de Sauvignon et de Chenin, des rosés de pineau d’Aunis, de Gamay, de Pinot gris et de Pinot noir.

Chinon, Bourgueil et Saint-Nicolas-de-Bourgueil : on y trouve essentiellement des vins rouges à base de Cabernet Franc, souples et fruités, de moyenne garde mais qui peuvent dans les grands millésimes être exceptionnels.

Montlouis et Vouvray : vins blancs secs, demi-secs, moelleux, liquoreux, pétillants et effervescents tous à base de Chenin. Les liquoreux peuvent être vraiment très grands. Les grands liquoreux de légende

Mairie de Vouvray

sont souvent élaborés que les grandes années où la maturité le permet.

Le Centre Loire :

Sancerre, Pouilly Fumé et Ménetou Salon : paradis du Sauvignon avec de très grands blancs surtout à Sancerre et à Pouilly Fumé. Vins rouges de Pinots noirs qui peuvent être de grande qualité.

Reuilly, Quincy : appellations où l’on produit des vins à base de Sauvignon et de Pinot noir comme à Sancerre mais de moindre réputation. Les meilleurs vins de ces appellations bénéficient d’un bon rapport qualité prix. On y fait également quelques rosés entre autres à base de Pinot gris.

Châteaumeillant : appellation la plus au sud du Centre Loire où l’on produit que des vins rouges ou rosés à base de Gamay, de Pinot noir et de Pinot gris. On ne produit pas de vins blancs.

L’Auvergne :

Saint-Pourçain : Les vins rouges de gamay et de Pinot noir sont d’une complexité appréciée de part la diversité des terroirs. Les blancs à base de Sacy et de Saint-pierre doré, cépages locaux sont très aromatiques et originaux.

Côtes d’Auvergne : Vins rouges et rosés à base de Gamay qui peut être complété de Pinot noir sur des terroirs volcaniques. Quelques rares vins blancs à base de Chardonnay.

Côte Roannaise : Vins rouges et éventuellement rosés le plus souvent vinifiés en macération semi-carbonique.

Côtes du Forez : Vins rouges de Gamay un peu plus tanniques et de meilleure garde que ceux de la Côte Roannaise. Quelques rosés de Gamay. Les blancs à base de Chardonnay sont vendus sous l’appellation Vin de Pays d’Urfé.

Pour mémoire voici ce que j’avais écrit le 30 juillet 2009 lors de mon retour de voyage en Val de Loire :

»  Ma visite chez Gérard Boulay à Chavignol – Saint Chamond le 30 juillet 2009

Samedi dernier, après être allé le matin chez Vincent Pinard à Bué, objet de mon précédent article, je suis allé en début d’après-midi chez Gérard Boulay à Chavignol.

Gérard Boulay, moins connu que Vincent Pinard est un viticulteur qui mérite vraiment que l’on s’y intéresse. Pour moi ces Sancerre blanc sont encore plus émouvants que ceux de Vincent Pinard.

Gérard Boulay pratique la culture plus que raisonnée et fait vraiment du parcellaire en essayant de transcrire le plus fidèlement possible les différents terroirs. Le résultat, 4 cuvées toutes aussi époustouflantes les unes que les autres … Comme je l’ai dit, les vins de Gérard Boulay provoquent de l’émotion et c’est ce qui fait la différence entre un grand vin et un très grand vin. En sortant de chez lui je n’ai pas pu m’empêcher de téléphoner à la Bichonne (Claudine, mon épouse, pour ceux qui ne savent pas …) pour lui dire que je venais de découvrir un très très grand Sancerre !

Par rapport à Vincent Pinard les vins sont peut-être moins techniques, peut-être moins parfaits mais je pense légèrement plus émouvants …

Je vous recommande ces vins qui plus est, ne sont pas très chers compte tenu de leur immense qualité.

Oenophilement.« 

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Œnophilement …

Oenophilement.

La famille Bourgeois reste la référence sur Sancerre avec 70 hectares et cinq familles qui vivent sur l’exploitation.

J’avais rendez vous dimanche 26 juillet à 17 h 30 avec Jean-Christophe Bourgeois, le petit fils d’Henri, qui est responsable des vinifications.

J’ai été très très bien reçu et je dois avouer que les Bourgeois sont des gens charmants … En effet l’accueil qui m’a été réservé, à moi, le caviste de Saint Chamond, par Jean-Christophe Bourgeois, m’a particulièrement touché.

C’est très simple, je suis arrivé comme convenu vers 17 h 30 et suis reparti à plus de 20h 30 après une visite de cave et une dégustation de pas moins de 15 cuvées. Jean Christophe a en effet ouvert devant moi 15 bouteilles différentes ce qui est tout de même impressionnant et particulièrement sympathique.

La cave des Bourgeois est un modèle de technologie. Tout a été scientifiquement pensé et rien n’a été laissé au hasard.

Cuves de vinification

Cuves de vinification

Vinification des vins rouges

Pressoirs pneumatiques

Pressoirs pneumatiques

Vinification des vins blancs

La cave est sur 3 étages. La réception de la vendange se fait par l’étage du haut. A l’étage intermédiaire sont installées les cuves de fermentation pour les rouges et les pressoirs pneumatiques. Au rez de chaussée sont installées les cuves pour l’élevage des vins. Enfin dans un autre bâtiment plus bas dans la rue se trouve la cave de vieillissement. Toute la cave a été aménagée afin que le moût ne soit jamais remonté et que seule la gravité soit utilisée.

Vinification des vins blancs

Embouteilleuse

Embouteilleuse

Cave de vieillissement

Cave de vieillissement

Cave de vieillissement

Serpentin de régulation de température dans le fût

Cuve à Chapeau flottant

Intérieur d'une cuve

On a même poussé le vice jusqu’à installer un serpentin de régulation de température dans chacun des fût de vieillissement, ce qui permet de réguler chaque fût individuellement en fonction des besoins.

Caveau de dégustation

Un grand merci à Jean-Christophe pour son accueil vraiment chaleureux qui plus est un dimanche après-midi  !

Les vins Henri Bourgeois sont à l’image de la cave. Un travail très très professionnel !

J’ai particulièrement été esbroufé par les 3 cuvées haut de gamme, la cuvée Jadis, la cuvée d’Antan et la cuvée Étienne Henri qui ne sont pas filtrées et présentent une chair impressionnante …

Oenophilement vôtre !

Vignes dans le Sancerrois

Samedi dernier, après être allé le matin chez Vincent Pinard à Bué, objet de mon précédent article, je suis allé en début d’après-midi chez Gérard Boulay à Chavignol.

Gérard Boulay, moins connu que Vincent Pinard est un viticulteur qui mérite vraiment que l’on s’y intéresse. Pour moi ces Sancerre blanc sont encore plus émouvants que ceux de Vincent Pinard.

Gérard Boulay pratique la culture plus que raisonnée et fait vraiment du parcellaire en essayant de transcrire le plus fidèlement possible les différents terroirs. Le résultat, 4 cuvées toutes aussi époustouflantes les unes que les autres … Comme je l’ai dit, les vins de Gérard Boulay provoquent de l’émotion et c’est ce qui fait la différence entre un grand vin et un très grand vin. En sortant de chez lui je n’ai pas pu m’empêcher de téléphoner à la Bichonne (Claudine, mon épouse, pour ceux qui ne savent pas …) pour lui dire que je venais de découvrir un très très grand Sancerre !

Par rapport à Vincent Pinard les vins sont peut-être moins techniques, peut-être moins parfaits mais je pense légèrement plus émouvants …

Je vous recommande ces vins qui plus est, ne sont pas très chers compte tenu de leur immense qualité.

Oenophilement.

Vignes près de Sancerre

Samedi matin dernier, j’avais rendez-vous au domaine Vincent Pinard à Bué à côté de Sancerre.

Au premier verre, j’ai tout de suite compris que j’avais tapé dans le très haut de gamme de l’appellation Sancerre (les 5 % supérieurs …) en blanc comme en rouge mais bien sûr, je n’avais pas encore suffisamment de repères.

Il faut comprendre que vu d’ici mes références était Alphonse Mellot, le top mais très très cher, Henri Bourgeois, la référence en matière de qualité mais surtout de régularité, et Château de Sancerre (propriété de Marnier Lapostole), un Sancerre moyen-haut de gamme à un prix moyen-haut de gamme.

La cuvée Flores de Vincent Pinard, entrée de gamme de ses Sancerre blanc, élevée en cuve, non passée en fût, est d’une très belle netteté avec une bonne transcription du terroir …  Les cuvées Nuance et Harmonie sont plus riches mais séduisent par un très bel équilibre.

La cuvée Charlouise en rouge est d’une intensité, d’une densité et d’une pureté de fruit assez impressionnante. Un Sancerre rouge que j’ai beaucoup aimé et qui m’a fait pensé à des Givry rouge de François Lump, ce qui n’est pas peu dire ! …

Je vous rappelle que les Sancerre rouge sont élaborés à partir du pinot noir, le même cépage que l’on trouve en Bourgogne et il n’est pas étonnant de trouver quelques similitudes. Ceci dit, le terroir n’est pas identique et les Sancerre rouge ont un côté minéral et même silex très caractéristique de l’appellation.

Oenophilement.

Demain vendredi, je pars en direction de Sancerre pour quelques jours afin de préparer mon nouveau cours sur la Vallée de la Loire. Je devrais en principe rentrer mardi soir.

Je vous raconterai.

Bon week-end !