La région des Graves

La région des Graves qui porte le vignoble historique de Bordeaux, prolonge le Médoc au sud, sur la rive gauche de la Garonne. Comme son nom l’indique, les sols y sont graveleux, alors que ceux de la rive droite sont argilo-calcaires et argilo-sableux. C’est la seule appellation de France qui tire son nom de la nature de son sol.

La région des Graves produit d’excellents vins rouges et des vins blancs secs très recherchés. Dans les vignobles de Sauternes et de Barsac, on y produit des vins blancs mœlleux et liquoreux considérés comme les plus grands de ce  monde.
Le paysage viticole

Le vignoble des Graves  forme une bande de 50 km de long sur 15 à 20 km de large qui longe la Garonne entre la Jalle de Blanquefort au nord et la ville de Langon au sud. A l’ouest, elle longe la très vaste forêt des Landes qui la sépare de l’Océan et le protège de ses effets.

Les différentes appellations reposent dans un paysage de croupes peu vallonnées et de plateaux.

Dans sa partie nord le vignoble des Graves est en contact direct avec la banlieue bordelaise. L’urbanisation a fait beaucoup de tort à ce vignoble pourtant  très qualitatif.  La partie située entre la Jalle de Blanquefort et la ville de Bordeaux a aujourd’hui totalement disparu. Plus au sud il reste encore de nombreuses parcelles de vignes emprisonnées dans un paysage d’immeubles , d’usines et de zone commerciales.

Le vignoble de la région des Graves bénéficie de conditions climatiques idéales. D’un côté la Garonne régule les températures, de l’autre côté, la forêt de Landes protège le vignoble des vents d’ouest porteur de pluies.
Les cépages et les vins

Les vins rouges de Graves  sont issus du cépage Merlot qui représente ici un peu plus de 50 % des plantations. Il est complété du Cabernet Sauvignon et dans une moindre mesure du Cabernet Franc. Les vins blancs secs ou moelleux sont élaborés à partir du cépage Sémillon, majoritaire partout, sauf à Pessac-Leognan, où il est supplanté par le Sauvignon. Le Sauvignon entre en assemblage dans la composition de tous les vins blancs secs ou mœlleux. La Muscadelle est présente de manière anecdotique.
 

Les Appellations
Graves

L’appellation Graves  produit des vins rouges qui représentent 75 % de la production et des vins blancs.

Les vins rouges, essentiellement  élaborés dans la partie nord du vignoble sont issus des cépages Merlot (53 %), Cabernet Sauvignon (37 %) et Cabernet Franc.

On note au nez des arômes de fumée, de goudron, de genièvre, de fruits à noyaux (cerise, prune), de cèdre et surtout de résine de pin. Ces vins rouges sont marqués en bouche par un grain unique que l’on ne retrouve dans aucun autre vin de Bordeaux, sinon dans le vignoble des Côtes de Bourg mais à un moindre niveau.

Plus corsés et nerveux que les vins du Médoc, dont ils n’ont pas la saveur moelleuse et délicatement fondue, ils sont à boire à partir de 5 ans, mais les grands millésimes des meilleurs crus peuvent être conservés 30 à 50 ans !

Les vins blancs secs élaborés à partir de 70 % de Sémillon se présentent sous différents style suivant l’encépagement  et le choix du viticulteur.

Globalement, ils sont puissants et nerveux sans jamais être acides. Ils sont à boire en général entre deux et six ans, mais vieillissent très bien (jusqu’à 20 ans) dans les meilleures années.
 

Superficie : 3 200 ha

Production : 182 000 hl/an
 

Graves Supérieurs

L’appellation Graves Supérieurs est attribuée aux vins blancs de Graves moelleux ou liquoreux. Ces blancs moelleux sont issus essentiellement de Sémillon (85 %).
 

Superficie : 480 ha

Production : 20 000 hl/an
Cérons

L’appellation Cérons produit un vin blanc moelleux sur trois communes limitrophes de Sauternes-Barsac.

Les vins de Cérons sont issus des cépages Sémillon (75 %), Sauvignon (20 %) et Muscadelle (5 %), récoltés en surmaturité ou atteints de pourriture noble. Ils sont le plus souvent amples et élégants, et plus nerveux que les Sauternes.
 

Superficie : 80 ha

Production : 2 600 hl/an
 

Pessac-Léognan

Le vignoble des Graves ne produit pas des vins de qualité identique sur toute sa longueur. Il faut bien reconnaître que les meilleurs sont produits sur la partie septentrionale. C’est la raison pour laquelle fut créée l’appellation Pessac-Léognan en 1987.

Les terroirs exceptionnels de l’appellation Pessac-Léognan ont résisté à l’urbanisation et subsistent dans un paysage peu en rapport avec leur qualité. En effet, la partie nord de l’appellation s’inscrit dans la banlieue bordelaise au milieu d’immeubles, de zones industrielles ou commerciales, d’usines et de routes, peu en rapport avec la qualité exceptionnelle des vins que l’on y produit. Malheureusement, l’urbanisation a tout de même provoqué la disparition de terroirs de très grande qualité.

Plus au sud, le paysage est plus traditionnellement viticole avec des croupes particulièrement bien dessinées et des pentes assez fortes pour assurer le drainage naturel.

Ici, sur l’appellation Pessac-Léognan le Cabernet Sauvignon (49 %) supplante le Merlot (46 %) pour les rouges et le Sauvignon (69 %) devance le Sémillon (29 %) pour les blancs.

Les vins rouges de Pessac-Léognan comptent parmi les plus grands de France. Ce sont des vins complexes, qui ne possèdent pas l’exceptionnelle élégance des plus grands Médoc, mais une très riche personnalité et beaucoup de classe.

La plupart des vins blancs sont de grand intérêt. Certain peuvent être de très bonne garde.

Château Haut-Brion, à Pessac est un Premier Cru Classé : le seul Château non médocain ayant été inclus dans le classement de 1855. Il fournit un rouge de longueur étonnante, et un blanc exceptionnel mais malheureusement très rare.
Superficie : 1 400 ha

Production : 71 250 hl/an
 

Sauternes et Barsac

Le vignoble de Sauternes-Barsac s’étend sur la rive gauche de la Garonne à 40 km au sud est de Bordeaux. Ce vignoble bénéficie de conditions climatiques particulières lui permettant de produire les vins blancs liquoreux les plus célèbres de la planète. Grâce à un Champignon, le Botrytis Cinerea, le raisin se confit et acquiert des arômes d’une exceptionnelle élégance qui viennent compléter et magnifier une structure hors normes. Ces vins mystérieux sont de très longue garde.

L’appellation Sauternes-Barsac bénéficie de conditions climatiques idéales pour l’obtention des raisins botrytisés.

La proximité de la Garonne et surtout de celle de son affluent le Ciron favorise à l’automne, la formation des brouillards matinaux nécessaires au développement du champignon Botrytis Cinerea.

Les principaux cépages servant à l’élaboration des vins liquoreux sont le Sémillon (70 %), le Sauvignon (25 %) et la muscadelle (5 %).

Les raisins sont ramassés par tries successives  après avoir subis une surmaturation provoquée par un champignon, le Botrytis Cinerea, qui se développe sous forme de pourriture noble sur des baies non éclatées. Ces baies se dessèchent pour former des grains « rôtis»  qui permettent d’obtenir des teneurs en sucres très élevées (350 à 400 g/l).

Les vins de Sauternes et de Barsac sont très riches, d’une délicatesse, d’une finesse et d’une onctuosité vraiment exceptionnelle. Ils sont amples et longs, marqués par des arômes très complexes d’agrumes qui se prolongent longtemps. Ils sont de très longue garde.
 

Superficie : 1 650 ha (Sauternes), 620 ha (Barsac)

Production : 30 500 hl/an (Sauternes), 13 500 hl/an (Barsac)